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新加坡，人口数量不到600万，国土面积约相当于上海，但它的大学却闻名全球。新加坡国立大学和南洋理工大学从2016年起，连续7年位列QS世界大学排名的前20，2022年分别第11名和第12名。新加坡成功的秘密是什么？很多人把它归功于先进的教育体系。本文将简要介绍其教育体系，以此帮助留学生更好地选择。
本文原载于《留学》杂志总第188期 记者_郑楠 编辑_王博 设计_李阳
分流模式：成绩决定去向
新加坡教育典型之处便是分流模式，即通过分流考试，根据学生的成绩，分到不同的班级，学习难度不同的知识。为了确定学生的发展方向，教育部设置了一系列考试。
首次分流：小学六年，六岁入学，头四年统一授课，四年后实行分流，分流是以学生的语文能力分为三种不同课程。此举为的是让学生能以自己的进度学习，使其潜质得到充分发挥。
二次分流：六年级生必须参加小学离校考试(PSLE)，简称小六会考。到了中学，又分特别班、快捷班和普通班三种课程。新加坡初中被分成了四等，每一等级都决定将来孩子是否以及接受怎样的高中教育。因此，入学初中的考试也尤为重要。这也是新加坡教育制度的一个显著特点，在小学毕业后就细分学生的去向。
三次分流：高中阶段，又被分三类，凭O、N或ITE成绩入学，毕业参加A水准文凭，成绩将决定大学的去向。到了大学，合格中学毕业生凭成绩及兴趣选择初级学院、高级中学及理工学院继续升学，或进入社会工作。总而言之，高中的成绩又直接决定了人生的职业发展方向。
精英主义和竞争
而分流模式与精英教育密切相关，新加坡由一小部分的精英领导国家，要想成为上层建筑或服务国家，必须得是受到优秀教育的精英人才。
新加坡教育强调精英主义和竞争，在小学毕业后的每个阶段，每个学生都可以选择学校，每所学校也可以选择学生，这是竞争性的，关键要看学生的能力和表现。
精英主义和竞争还能改变人们的态度，特别是能改变贫困人群的态度，因为他们看到只要付出努力，就能选择自己想去的学校，无论是注重学习能力、运动能力还是注重音乐能力的学校。
当然，精英主义并不只是理论，新加坡方面的数据显示，有一半来自低收入家庭的学生，考取了小六会考中三分之二的高分，从而进入更好的学校，获得社会地位的提升。此外，只要通过小六会考，无论成绩如何，学生都可以升入中学。新加坡还有直接招生计划，学生在申请学校时，可以根据自己其他方面的特长来申请，比如如果擅长游泳，就可以申请注重游泳课的学校，诸如此类，他们会根据学生的特长进行录取工作。
教育理念：因材施教
分流模式、精英主义和竞争的背后，体现了新加坡奉行的教育理念——所有学生都应该接受适合自己的教育，因材施教得到了高度重视。
原教育部长说，“我们不会试图掩盖学生的差异，我们会因材施教，例如在中学设置了各种课程，学生最快可以在4年内完成中学学业，学习有些吃力的学生，可以在5年内完成学业，还有一个选择，如果不擅长学术科目的学习，那么可以选修更多的职业科目，从理论上，这合情合理，但我们也意识到，这可能会导致歧视。为了弥补不足，我们会尝试在其他领域提供机会，不管是艺术体育、音乐还是管理方面，会尽力为他们提供共同的平台，让他们发现自己的优势，建立信心。”
谈及此，在一些国家，人们相信同样的教育能取得同样的成果，但事实上，当孩子们接受同样的教育时，辍学率会非常高。多年来，新加坡的教育制度大大降低了学生的辍学率，顺利完成中学学业学生的比例几乎为100%。
新加坡很早时就已经决定要因材施教，根据孩子的能力，进行有针对性的教育，以便尽可能地为学生提供帮助。考试评估就是由此而来的，通过参加一系列评估考试，每个学生都能发现哪种教育最适合自己。新加坡教育制度，获得成功的部分原因就在于这些考试，考试使教育制度更加透明。
实际上，小六会考是一个定位考试，它的意义在于帮助学生和家长决定哪所中学，最适合学生今后的学习，学校需要知道每个学生，相对于同班的其他学生而言表现如何，这样他们才能被分到适合自己的中学，可以按照自己的节奏去学习。
成功的双语政策
除以上之外，还不得不提的是新加坡教育特色之一的双语教育。
新加坡国父李光耀也曾自豪地将双语政策称为“建国基石之一”，他曾说到，正是由于新加坡这种独特的双语优势，才使得新加坡在不丢失文化传统及华文这个大市场的基础上，又能够与世界自由地对话，实现充分的国际化。新加坡语言政策是多元主义的，学校教育需要选择两种语言，一种是共同语言，另一种就是母语。英语和汉语就像是新加坡的“双臂”。英语这只“臂膀”让新加坡能够高效的学习世界的先进理念、文化，突破语言的障碍，植入到最新的领域。汉语这只“臂膀”让新加坡保留了华人的传统文化根基，避免了失去身份认同，成为“香蕉人”的困境。
另外，双语教育对孩子未来的职业也是有帮助的，随着全球经济一体化进程速度的加快，越来越多的跨国公司更倾向于雇佣有双语优势的人，精通双语的人能更从众多潜在员工中脱颖而出。
能一直保持与世界同步的新加坡，得益于李光耀提出的双语教育。新加坡把英语作为第一语言，把汉语作为第二语言，经过几十年的发展，这种教育模式最终取得了成功。李光耀在回忆录《我一生的挑战，新加坡双语之路》中提到，使用语言的环境很重要，而新加坡有语言环境或相应的支持条件等一整套的支持系统，也奉行“双母语对于大多数人而言是不可能的”和“在校环境多说英语、在家多说汉语”的理念。书中还写道，有了英语作为共同语，还要推广汉语的原因在于，唯有母语才能培养人民的斗志和骨气，为国家社会带来稳定和繁荣，而且汉语背后的传统价值观，更值得保留。
2021年，李光耀双语基金成立10周年，新加坡教育部部长重申推动新加坡双语教育的重要性。同时，总理李显龙表示，新加坡的双语政策维持了超过半个世纪，取得良好成果，也再次重申李光耀的话语：双语政策对新加坡的成功至关重要，每个孩童都应及早开始双语学习。
教育是国家战略
一个国家教育体系的设立，离不开该国的国情和国策。
新加坡曾是英国的殖民地，当时，英国为了维护其在亚洲的利益，将新加坡建成了国际贸易港口，后来，新加坡脱离英国统治，加入马来西亚联邦。两年后，为避免发生冲突，新加坡被分离出联邦。
自然条件并不优越的新加坡，迫切需要国家的自立自强。
新加坡副总理说，“在历史发展的每个阶段，我们都不过是聚在一个小地方的一群人而已，我们需要使其他国家的公司相信，在激烈的国际竞争中，我们是不错的合作伙伴。”所有发展良好的机构、公司和企业都需要技术熟练的劳动力，如果新加坡不能培养出这样的人才，就无法吸引外国企业。
因此，劳动力是新加坡的唯一资源，而教育是培养高素质劳动力的唯一途径。
教育在建国初期，一直都是新加坡重要的发展战略，到现在仍然是。50年后，新加坡依然很重视教育，在外人看来，这或许有点不可思议。但事实证明，被称为“亚洲四小龙”之一的新加坡，是亚洲重要的服务和航运中心之一，也是全球第四大国际金融中心，这些经济奇迹的背后，实际上是教育奇迹，是独特的教育体系带来的优势。
注重教师队伍建设
在实行教育战略的同时，新加坡还非常重视教师队伍的建设。而且，在新加坡，教育的地位非常高，起薪最高的行业便是教育，其次是政府公务员，再次是金融行业。
原教育部长曾表示，“如果我的资源有限，又必须在教育的某个环节投入资源，那么我会选择建设优秀的教师队伍。”亚洲国家有着尊师重道的优良传统，过去的学生对老师有着发自内心的敬重，但是在如今这个更具批判性的社会，老师受到尊重不仅是因为他们是老师，一定是他们的工作非常出色。
在新加坡，人们绝不会认为教师只会空谈，不会实际操作，事实上老师必须了解所教的科目。以前，该国小学教师中，没有大学毕业生，直到80年代末也是如此，现在，小学教师中，已有一半是大学毕业生。以数学方面的师资为例，在美国不到一半的老师是大学数学系的毕业生，在新加坡这个比例超过了四分之三。
为了吸引人才，新加坡政府投入大笔教育经费，每年达97亿新加坡元。政府愿意付给教师更多的工资，这就吸引了一批高素质人才，来从事教育工作。除此还重视对教师的激励，这贯穿于整个教学生涯，这不仅意味着要付给他们与市场其他行业水平相当的薪酬，还意味着要为他们提供发展机会。老师有很多培训机会，教育制度中有很多机会，能让他们不断提升自我，此外，还有部门和个人的需求，即可以选择自己想上的课程。
面临挑战和实行教改
不过，分流考试的孩子，备受压力的教师和校长，家长的抉择，社工的担忧，被誉为世界第一的教育体系也会面临一些挑战。
比如，新加坡教育向来注重硬技能，例如数学、科技与读写能力，现在，软技能是否该成为学校教育的一方面呢？可能是因为过于重视考试，特别是过于重视结构化教学，所以设置了艺术学校、体育学校、数理中学，肯定孩子们的不同潜能，不像以前只有新加坡国立大学。现在的小学教育，也与三四十年前完全不同，现在的教育是让孩子学会为自己而学，学会玩，学会主动学习，学会自信地发言。
比如，分流模式会牺牲很多人才，会造成很大的所谓叫教育公平的问题。所以，新加坡的教育改革最重要的方面便是改革早期分流的制度，2004年开始到现在已经调整多次。小学分流全面废止，小学一、二年级的所有的考试被正式取消，同时到2021年改革小六会考的评价方式，这意味着竞争性要更低一些。
另外，改革中学的分流，新加坡已经公布了一个重大的教育改革的计划，到2024年全面取消中学分流。合二为一，合并成一个统一的体制，取代分流制度，建立了另外一个评价制度，叫做“学科分级计划”，以便实行“统一的中学教育，多元的学科分级”。也就是说，新的评价不按学习分数来分类，而是根据不同学科的学习表现来分级。同时，新加坡教育部长王乙康认为，按学科分级的这种分流模式是一种“保底不封顶”的政策，就是用人唯才，保持社会的流动性，使得教育更加包容和开放。
新加坡的教育体系有利于每个学生循序渐进地发展自己独特的天赋和兴趣，可以用“因材施教”“人尽其才”来概括。同时，被称为世界最极致吸收东西方文化教育精华的国家，采用灵活的教学方法使学生的潜能得到培养和发展。因此，它的教育非常成功，自成一体，获得成效显著，引来世界各国纷纷效仿。
那么，纵观留学国家的选择，新加坡一直以来都受到中国学生和家庭的青睐。除了被世界认可的教育体系，课程设置和教学方式都与英美同步之外，还有学费较低、享有国际化教育、文凭含金量高、文化差异小、相对安全、欧美名校黄金跳板等优势。而且，新加坡华人聚集，社会环境稳定，又是著名的花园城市，生活环境优美。留学生在择国择校时，还需慎重，避免跟风，更多地应该考虑是否真的适合自己等问题。
来源：《留学》杂志总第188期。
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